次日。
日头爬过屋檐，晒得青石板发烫，楚云舟一行才登上刚置办的两辆马车，朝西南方向徐徐行去。
车厢颠簸得厉害，木轴吱呀作响，车身左右摇晃。楚云舟闭目轻叹，心念微动，一缕精神能量悄然铺开，稳稳托住腰背。
刹那间，颠簸如潮退去，身下软绵绵、蓬松松，仿若陷进一朵温热云絮里。
他唇角终于舒展，露出一丝真正惬意的笑意。
水母阴姬与怜星不动声色对视一眼，默契地依样施为——精神力无声托起身子，顿觉脊背一松，连呼吸都轻快三分。
怜星忍不住低喃：“还是姐夫点子绝！拿精神力垫屁股，谁想得到？”
话音未落，她悄悄挪了挪臀，细细体味那股柔韧又弹润的托力，心头倏地一跳。
“要是晚上也这么垫着……”
她侧眸望向水母阴姬。
四目相接，无需言语，彼此眼中已映出同样的跃跃欲试。
“改日试试？”
点头之间，笑意已悄然爬上眼角眉梢。
一眼认出对方骨子里的“同道”，比什么暗号都管用。
随后，两人借精神传音絮絮私语，聊得耳根微热，才各自敛神，垂眸调息，引真元游走周天，纳天地之力入经脉。
目光落在怜星身上，楚云舟以神识细细探查她体内三花的凝炼之态，指尖微不可察地一叩膝头。
怜星踏入天人境圆满，已逾数月。
寻常武者若想将天地人三花彻底淬透，少则数载，多则数十春秋，一步一劫，寸进如登天。
可怜星不同——《天意四象决》早于她破境之前，便已引动天地之力入气海封存。曲非烟等人亦是如此，根基早已悄然拔高。
婠婠尚需半年方能收束三花，怜星却已行至临界——三花将满，只差一线贯通。
楚云舟心中默算：最多再过九十日，三花必成。
待她参透《缥缈剑法》第九式“剑九”，剑道登临第三境；再将余下几门剑意尽数推至圆融无瑕，武道金丹自会水到渠成。
然而一炷香后，怜星体内真元骤然滞涩，天地之力如潮溃散，轰然撞向经脉。
她面颊霎时涨红如染朱砂，额角青筋微跳——那是内息反冲、气血翻涌的征兆。
险与机，向来同根而生。
武学越玄奥，破境时越凶险；威能越磅礴，修行中越易折损。
稍有失衡，轻则震伤脏腑，重则毁脉断络；久而久之，更会淤积沉疴，蚀骨难愈。
就像此刻——方才那波真元与天地之力的狂暴冲撞，确已撕裂数处细脉。可凤血奔涌如火，灼烧之间，裂痕竟在一息之内弥合如初，连半点滞涩都未留下。
怜星缓缓吐出一口浊气，苦笑摇头：“又断了……剑九的影子，我至今没摸着。”
水母阴姬在一旁含笑接话：“《缥缈剑法》本就是道阶上品，内藏剑道真解，堪称登堂入室的钥匙。门槛高些，原是常理。”
怜星听着，只轻轻叹了一声，眉梢垂落。
道理她懂，可卡在关窍处不上不下，就像攥着一把未开刃的剑，锋芒在手，却劈不开迷雾——这滋味，实在憋闷。
楚云舟静坐一旁，并未开口点拨。
剑九·轮回，非授可得，唯悟乃通。
若由他代为拆解、强行灌输，怜星纵能使出此招，也不过徒具形骸。于剑心无益，于道基无补。
路，终究得她自己踩出来。
半个时辰后，马车颠簸渐缓，曲非烟勒缰远眺——远处山势陡起，峰尖刺入云层，苍茫不可测。
待车行至半山腰，楚云舟忽而抬眼，眉峰微扬。
几乎同时，水母阴姬身躯一颤，似有无形水幕自体外滑过。天地之力与神识如游丝钻入四肢百骸，搅动原本平稳流转的真元。
她双目倏然睁开，气息微凝：“阵？”
话音未落，两辆马车中众人齐齐侧首。
唯有楚云舟斜倚车厢，神色不动。他指尖轻弹，一缕天地之力无声掠出，没入车帘。
刹那间，曲非烟与林诗音只觉眼前空气如水荡漾，涟漪轻颤。
再定睛——前方山路赫然分作四道：三条蜿蜒盘绕，直指山腰各处殿宇；唯有一条笔直向上，直贯云巅。
而她们驾辕的马车，正不偏不倚，驶向其中一条山腰岔路。
显然，先前这周遭的阵法干扰了她们几人的视线与方位感，让人辨不清东南西北。
同一时刻，九云山后山那片苍翠竹海深处，正悬空盘坐、闭目吐纳的李淳风倏然睁眼——阵法异动如针刺入神识，快得不容迟疑。
只一息工夫，他眸光微凛，身形已如青烟散尽，原地只剩一缕未落的衣角。
山腰处，曲非烟将马车稳稳停在上山小径旁，才低声嘟囔：“怪不得九云山四周不见守卫，原来早被李淳风布下了层层禁制。”
她随即侧过脸，朝车厢内扬声问：“公子，这李淳风的阵道功夫，如何？”
话音刚落，车厢里便飘出楚云舟懒洋洋的回应：“单论此阵，尚可称道。寻常天人境高手若不通破阵门道，怕是连山门都摸不到。”
怜星闻言轻笑：“连姐夫都肯点头，看来这李淳风确有几分真本事。”
水母阴姬却轻轻摇头：“大夏皇朝执掌九州多年，许多古法早已失传。尤其阵道，讲究引天地之势为己用，如今九州之内，还能踏踏实实学透高阶阵法的，又有几人？”
车上众人听了，纷纷颔首。
可就在此时，水母阴姬眉心微蹙——数股神坐境武者特有的磅礴真元，骤然自九云山各处迸发，如离弦之箭直扑而来！
然而，就在那些身影即将现身之际，水母阴姬却敏锐察觉：其中几道气息猛地一顿，旋即悄然敛去，唯余一道沉稳如钟的脚步声继续逼近。
片刻后，一名白袍水墨、银发如雪的老者立于车前，拱手垂首：“奉门主之命，专程迎候贵客。”
楚云舟在车内应了一声“嗯”，低沉却不容置疑。
老者当即转身，领着众人往西南方向一条幽静山径缓步而行。
曲非烟等人驱车紧随其后。
不多时，两辆马车驶入一片浩渺竹海，一名相貌平平的中年女子早已静立林前，躬身道：“门主已在林中恭候，请贵客移步。”
楚云舟等人这才陆续下车，那中年女子则转身步入竹林，步履轻悄，引路无声。