踏入神坐境后，她们才真正尝到“寸进如攀天”的滋味。
闭关苦修近半年，体内真元不过涓滴增长，进度慢得令人心焦。
按她们估算，单凭自身苦修，想叩开照神境大门，少说也要几十年光阴；至于中期……怕是百年难期。
此刻再看向焰灵姬，两人眼中寒意尽褪，倒添了几分真切的柔和。
再联想到楚云舟先前对焰灵姬的称呼，便足以说明，他与焰灵姬之间，尚且隔着一层未掀开的薄纱。
目光在焰灵姬身上又停驻片刻，两人便不约而同移开视线，转而静听曲非烟与怜星娓娓道来——此前众人奔赴大秦国途中所遇的种种波折。
当听到楚云舟在咸阳宫中对嬴政那番话时，东方不败与邀月神色如常，眉宇间不见半分波澜。
这倒不出楚云舟所料：以她们二人骨子里的睥睨之气，压根不屑于揣度谁更得宠、谁更受重，反倒更愿直面强者——敌越强，心越热。
稍后，东方不败抬眸问道：“等李淳风登基，他打算在哪处凝炼龙魂？就在汴京，还是另择吉地？”
楚云舟答得干脆：“此事尚未细谈。不过大宋国本就是龙脉脊梁所在，紫薇气运随龙脊奔涌而下，至第九节方始漫溢。依山川走势推演，十有八九，会落在潭州境内一处水势丰沛、灵气郁结之地。”
执掌大宋近两年，东方不败早将疆域山河刻入脑海。听完这话，她略一沉吟，便脱口而出：“洞庭湖？”
楚云舟颔首：“正是。”
林诗音眼波一亮，恍然道：“怪不得公子前些日子特意绕道洞庭，在湖畔盘桓数日——原是去勘验地脉。”
楚云舟语气平淡：“顺路而已，耽搁不了半日，顺手把该看的都看了。”
单听这一句，东方不败与邀月便已了然——该备的，他早已悄然落定。
话锋一转，楚云舟又道：“我前几日托百晓阁传讯给无崖子，你留心些，若他进了汴京，立刻引他来见我。”
东方不败应声接道：“昨日无崖子就携王语嫣到了，眼下正歇在西坊一家客栈里。我这就遣人去请。”
怜星歪头一笑，问：“姐夫寻无崖子，可是有要紧事？”
楚云舟道：“炼制紫玉龙涎丹，还缺一味主药——龙涎雪虫。此虫只食雪莲，非天山绝顶不可觅其踪迹。”
“逍遥派山门，恰在天山巅的飘渺峰灵鹫宫。我请无崖子代为捕几只回来，以备炼丹之需。”
早先从焰灵姬体内萃取紫龙玉髓，他还得处处谨慎，生怕伤及根本；可自打紫龙玉髓与那块龙金石交融之后，提炼便轻松许多——只消每日将其置入阵中，引天地之力反复淬炼，十二个时辰皆可运转不息。
再加上每日从焰灵姬身上温和提取的份量，如今楚云舟手头的紫龙玉髓，已不逊于当初融入龙金石的那一部分。最多再过两月，炼丹所需的分量便绰绰有余。
此番恰在大宋境内，顺手把药材的事敲定，省得日后还要专程再跑一趟。
水母阴姬掩唇轻笑：“我还当你是惦记着王姑娘，才巴巴地唤人来呢。”
楚云舟无奈摇头：“莫胡诌——再多添几个，这院子怕是真得推倒重盖了。”
虽说水母阴姬、东方不败、邀月等人通情达理，并未强求他只守一人；可楚云舟自己却实打实地扛不住。
一个月天天吃咸的，再好的滋味也难免发腻。总得腾出空来喘口气、松松筋骨。
更何况，时间终究是硬茬儿——后来者纵然根基不弱，耐力也难比水母阴姬她们，可调教、陪伴、温存，哪样不费心耗神？
片刻后，东方不败离席一趟归来，众人闲话正浓，婠婠忽眨眨眼，好奇问道：“对了，明日登基大典上，东方姐姐预备将大宋国号，改成什么字呀？”
此话一出，满院目光齐刷刷落在东方不败身上。就连邀月，也侧眸投来一瞥。
东方不败不语，只将素手轻轻一扬。
霎时间，院中盛放的月季花瓣纷纷离枝而起，如被无形丝线牵引，在青石案上旋绕聚拢——最终稳稳凝成一个端肃凛然的“曌”字。
同时，东方不败嗓音清越，一字一顿道：“日月悬天，明日登极，大宋自此易帜为大曌。”
“日月悬天？”
邀月眸光微敛，眼尾一挑。
东方不败身为日月神教教主，此刻以“曌”为国号，用意昭然若揭——
要这大曌如日升月恒，照彻万古，镇压八荒。
还不止于此。
那“曌”字上半，分明可拆作一个“明”字。
她改国号为大曌，分明已将大明疆土视作囊中之物，只待时机一至，便纳其入彀。
婠婠轻笑出声：“东方姐姐这国号，当真气吞山河。”
东方不败唇角微扬，语带薄锋：“总得挑个识文断字的来听，才不糟蹋这字。”
邀月面色霎时冷如寒铁。
“你若想在登基前尝尝耳光的滋味，我倒乐意代劳。”
东方不败嗤然一笑：“凭你？”
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邀月眉峰一扬：“手底下见真章？”
眼看两人剑拔弩张，楚云舟忽而开口：“明日就是登基大典，眼下你案头堆着的折子、礼单、兵符、印信，怕是连宫墙都快埋不住了——等忙完这阵再说不迟。”
明日登基，光是礼部核验、禁军布防、藩使迎送、诏书誊刻、玉玺加印……哪样不是火烧眉毛？
彼此知根知底，东方不败也懒得虚应，只颔首低应一声：“好。”
话音未落，目光斜睨邀月一眼，身形倏然腾空，踏风掠向皇宫方向，衣袂翻飞如鹤唳九霄。
邀月望着那抹远去的猩红身影，指尖悄然攥紧，指节泛白。
还是楚云舟适时开口，将她思绪拽回当下。
可一扫院中青砖黛瓦、曲径回廊、山茶灼灼、竹影婆娑，邀月心底冷笑浮起：
“还真当你独一份会照着自家院子描摹？”
怜星立在一旁，见邀月蹙眉环顾，哪能不懂她心中盘算——
回大明后不出三日，皇城内必起一座一模一样的庭院，连山茶花树栽在哪处，怕都要差人量过尺数。
“叩、叩、叩。”
刚过半盏茶工夫，桑三娘清亮的声音裹着真气，稳稳落进院中：
“奉陛下口谕，特请无崖子先生移步公子府上。”
楚云舟语气平和：“有劳桑长老引路。”
院门前，桑三娘闻声疾步上前，双手推门，侧身垂首，姿态恭谨。