片刻后，他抬眼一笑：“倒真该去趟武当派了——看看能否设法多请几位破虚境前辈，一道‘护法’入界。”
怜星压低声音，凑近问道：“姐夫，你是打算……”
楚云舟颔首：“既然有人送上门来，先剪除几支锋锐，总好过日后被围攻时疲于招架。何苦拒之门外？”
以他如今修为，正面对敌，破虚境巅峰亦不过掌中浮尘，一碾即碎。
但世事难料，刀剑之外，尚有算计、牵制、掣肘。
楚云舟行事，向来宁可多备三策，不肯少算一分——何况对手是大夏皇朝这等横跨数州、底蕴深不可测的庞然巨物。
他真正顾忌的，从来不是自己。
而是东方不败、邀月、怜星这些尚在明处、毫无防备之人。
一旦撕破脸皮，若不能先手扼喉，大夏皇朝只需分兵数路，专挑软肋下手，他便立陷被动，处处受制。
眼下恰逢大夏内乱，根基动摇，兵力分散。
若能借势而为，一寸寸削其羽翼、断其耳目，自是最稳妥的活路。
更何况——大夏至今不知他底细。
待其高手潜入九州，便是灯下黑局：敌在明，我在暗。
哪怕楚云舟袖手旁观，单凭手中新炼的几味奇毒，也能叫那些人无声无息地倒在路上，连尸首都寻不到半点痕迹。
稍稍琢磨片刻，楚云舟抬眼望向李淳风，语气沉稳：“等明日东方不败正式登基，龙魂一成，我便试一试境界能跃升到哪一步。若根基稳固、气机充盈，咱们不妨抢先一步出手。”
话已说到这份上，李淳风岂会听不出弦外之音？
他略作思忖，随即颔首，声音清朗而恭敬：“晚辈明白了。”
楚云舟府中女眷居多，李淳风自不便久留。
商议既毕，他拱手告辞，径直出了门，往城中一家清净客栈暂住。
待他身影消失在院门外，曲非烟轻轻一叹：“本以为还得熬上三五年，才真正和大夏皇朝对上脸，谁知钟离那边横生枝节，反倒把大夏的爪牙，提前逼到了九州门口。”
楚云舟神色淡然，语声却带着几分笃定：“早些清掉这根刺也好。总悬着心，到底不是长久之计。”
早在他踏破虚境那一瞬，便已有了直面大夏皇朝的底气。
迟迟未动，并非怯战，只是火候未到罢了。
如今若大夏肯主动递来刀柄，他也不介意顺势挥刀，干脆利落，斩得干净。
“成与不成，只看明日龙魂凝成那一刻。”
次日。
辰时将尽。
编钟悠远，笙磬铿锵，丝竹之声如云气般浮荡于汴京城上空。
庄重乐声一起，街巷口行人纷纷驻足，仰头望向宫门方向，满眼都是揣测与惊疑——这皇宫深处，究竟在演哪一出大戏？
内院石桌旁，曲非烟、婠婠等人围坐，目光齐刷刷投向皇城方位，眉宇间皆是按捺不住的好奇。
片刻后，曲非烟忍不住开口：“不是说卯时就开典吗？怎地拖到这会儿还没动静？”
婠婠斜睨一眼，轻哼道：“‘国之大事，在祀与戎’，登基哪是摆酒吃席？这是立天命、定乾坤的大礼，岂能图快？”
曲非烟转头看向邀月，小声问：“月姐姐，你们当年登基，也这么磨工夫？”
邀月端坐不动，声音平缓：“三桩事绕不开。其一，祭天、祭地、祭宗庙社稷——仪程繁复，光是焚香祝祷、跪拜叩首，就得耗去整整一个时辰。”
“其二，正服冠冕，升坐御座，受百官九叩三呼，明君臣之序，定上下之分。”
“其三，颁即位诏，昭告天下，改元纪年，大赦囚徒，以示新君承天应运，统御万方。”
说完，她稍顿，又道：“大明与大宋礼制相仿，照这时辰推算，那一位，怕是已礼成入殿了。”
话音刚落，数骑疾驰之声骤然撕裂长空。
“新皇登基！改国号为——大曌！普天同庆！大赦天下！”
“新皇登基！改国号为——大曌！普天同庆！大赦天下！”
“新皇登基！改国号为——大曌！普天同庆！大赦天下！”
喝声如潮，一浪高过一浪。原本喧嚷的汴京，霎时间沸反盈天。
此前东方不败暗布棋子，此刻百晓阁人手又在坊间悄然引导，纵有旧臣不满女子临朝，也无人敢当街放言，只将唇舌咬紧，把讥诮咽回肚里。
约莫半刻之后，众人翘首以盼中，一道红影自天而降，稳稳落于内院青砖之上。
东方不败甫一现身，满院目光顿时聚拢而来。
她走得急，未及更衣；又似不屑，登基所戴并非宋帝惯用的长翅乌纱，而是真正的帝王旒冕——十二旒垂珠，威仪凛然。
再配上那身金线密绣、九龙腾跃的赭黄龙袍，整个人恍若从古卷中走出的真龙化身，不怒自威，贵不可言。
举手投足之间，少了几分昔日的凌厉锋芒，却添了一种不容直视的肃穆气度。
那旒冕垂珠微晃，龙袍广袖轻扬，明明神情未变，却已令人下意识屏息，不敢妄动。
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目光在东方不败身上短暂停驻片刻，曲非烟几人便迫不及待围拢过去。
绕着她左三圈、右三圈，眼珠子几乎黏在那身明黄龙袍上，有人还伸指轻轻戳了戳袖口金线绣的蟠龙，指尖一颤，又飞快缩回。
东方不败垂眸静立，任她们打量、触碰，连衣襟褶皱都未拂一下。
待那股新鲜劲儿淡了，她抬手摘下头顶的帝旒冕，玉簪微松，发丝轻扬，随即望向楚云舟。
楚云舟迎着那目光起身，神念微动，天地之力如溪汇流，在他掌心上方悄然盘绕、低旋，似有若无地嗡鸣。
十息未满，南方天际忽起一道残影——李淳风踏风而至，足尖刚沾院中青砖，目光已落在东方不败身上：龙袍凛然，冕旒在手，端肃中透着几分疏朗。他唇角一翘，笑意浮上眉梢。
视线一转，他朝楚云舟深深一揖：“公子！”
楚云舟摆摆手，开门见山：“凝炼龙魂，需择吉地，还是只须面朝九州？”
“九州之内，处处皆可。”李淳风答得干脆。
话音未落，他已转向东方不败，拱手问道：“敢问东方姑娘，禅位诏书可已备妥？”
东方不败探手入怀，抽出一卷朱砂御批的圣旨，声调平直如尺：“退位诏书在此，大曌江山，尽数托付于他——够否？”
“足矣。”李淳风颔首。
旋即他目光一掠，投向楚云舟。