“不要！我要自己挣钱！”李楚楚扔下一句，用手背一抹眼角，端起自己的碗筷，丢厨房洗碗池。
托李知昱的福，他们今晚被赦免了家务。
李楚楚第一次饭后不用李知昱催促，主动坐到书桌前，摊开语文书。
张小芹忍俊不禁，下意识想跟屋檐下另一个大人分享，李书良早喝晕了眼，懒得琢磨小屁孩的动静。
她的表情慢慢冷却，弯腰默默收走兄妹俩没带走的装鸡骨头的纸盒。
李知昱收好自己的碗筷，扑到李楚楚的书桌前，“妹妹，我们下楼玩吧。”
李楚楚皱着眉心，说：“不要，我要学习。”
李知昱：“才刚刚考完期中试，下周再学。”
李楚楚：“我要考两个一百分。”
李知昱：“我们去供电所门口买山楂糖。”
李楚楚终于从天书里转过脸。
客厅小黑板上的挂历又多画上一个叉，这个周日的数字旁多了四个小字：石头生日。
一大早，李楚楚就在酝酿她的八层香葱蛋糕。家里16k的白纸太薄，她把挂历1月份的撕下来，在全白的背面画。
浅黄蛋糕表面裱着浅绿的葱香奶油，撒了粒粒深绿葱花，连蜡烛也是香葱形状，上绿下白，一颗葱白开了八支葱尖，扇子一样。八枚火苗悬在上方。
整幅画有李楚楚半截身子那般大，蛋糕灵动可爱，丑的只有下方几个字：祝哥哥8岁生日快乐！
李楚楚举到李知昱面前，笑着说：“哥哥，你闻闻，是不是你喜欢的香葱味？”
李知昱接过，闭眼嗅了一口，当然只有油墨味。
他说：“炸葱味。”
李楚楚又抢回来，亏得是挂历纸，没有撕破。
她按在书桌上，捡起红色水彩笔，说：“我忘了给你加辣椒。”
李知昱：“给我加一个巧克力炸弹。”
李楚楚笑哈哈地加上，还顺便画了引信。
张小芹也做了蛋糕，没有奶油和蜡烛，只有糕体，用鸡蛋和面粉自己在家蒸的。
李知昱也没有喊其他小朋友来家里，只是和李楚楚吃了一顿蒸蛋糕宵夜，把她送的画贴在书桌旁的墙壁。
他的八岁似乎跟七岁没什么不同，白天跟张小芹去了一趟赤山公园，第二日照样要早起上学，要催李楚楚写作业。
再往前比较，细微的差别一点一点划分了老家和新家的生活。
赤山没有湖南一样冷，似乎也没有书本中的四季。李知昱甚至感觉不到秋天，只在鲜牛奶送来需要温水暖一下才能喝时，感觉到了季节更替；在又一次考了双百时，意识到二年级上册结束了；在张小芹带着他们去买厚外套时，嗅到新年的味道。
赤山成衣商廊是乌山有名的成衣批发中心，张小芹卖成衣的老乡王美香就是从这里拿货回赤山老街的档口卖，李楚楚和李知昱喊她作香姨。
王美香的儿子还在穿开裆裤，不然也能跟他们一起玩。
王美香档口里没有合适兄妹俩的衣服，闲日去进货，便喊张小芹带上他们一起去淘货。
李楚楚和李知昱平日的活动范围只有上学沿路和供电所，每一次去陌生的地方，都令他们雀跃不已。
从供电所到成衣商廊需要搭进乌山城区的过路车，张小芹买了两个座位的票，三个人一起坐。王美香坐隔了过道的单人座。
一上车，李楚楚捂着鼻子像当初争夺张小芹怀抱一样，和李知昱为一个座位吵起来。
她又告状：“妈妈，哥哥屁股太大了！挤得我好难受！”
其他乘客听得懂普通话的，包括王美香在内，都哑然失笑。
连司机都忍不住从后视镜多瞄了一眼。
李知昱涨红了脸，恼道：“我长得比你高！”
张小芹只好往过道挪了下，又给他们空出一点位置，说：“都挤挤，很快就到了。”
隔了一会，李楚楚又抱怨车厢好臭，快要吐了。
李知昱终于可以回击：“下次不带你出来了。”
李楚楚用手肘顶他，张小芹赶紧伸手制止，说越动越难受。
幸好车程不足二十分钟，李楚楚在晕车症发作前，到站下车。她呼吸到新鲜空气，浑身舒畅，便跟李知昱算车上旧账。两人绕着张小芹打闹起来。
王美香刚刚还是第一次听李楚楚喊妈妈，作为媒人，自然欣慰。
她拉着张小芹笑道：“你幸福了。”
张小芹也藏不住笑意，保守地说：“还得多谢你，比以前轻松很多，我知足了。”
李书良收入稳定，虽然没把工资交给她管，基本负责两个小孩和家里伙食开销，她相当于只用养活自己，再过两年就能把欠亲戚的钱还上。
石头也不用在村里跟着外婆当留守儿童。
王美香说：“谢我做什么，是你们缘分到了。”
张小芹说：“也是两个小孩有缘，能玩到一起。”
王美香想了想，说也是。
如果李楚楚是一个儿子，估计李书良早能娶李楚楚亲妈过门；如果李知昱是一个女儿，以李书良无儿养老又失去生育能力的情况，也不会找张小芹。现在的搭配刚刚好，等以后妹妹出嫁，家产都是哥哥的，张小芹就能跟着享福了。
李楚楚和李知昱理解不了大人的只言片语，小小年纪也有自己的苦恼。
刚刚在车上难受的是李楚楚，进入成衣商廊，轮到李知昱喊无聊。
他问：“这里没有卖玩具的吗？”
李楚楚：“这里卖衣服的，哪里有玩具卖。”
她仰头看着花花绿绿的女装，这件漂亮，那件也好看，即使不适合小孩穿，也能想象娃娃上身的样子——她的娃娃具有成年女性线条。
李楚楚说：“我以后要当一个裁缝，做好多漂亮的衣服。”
王美香说：“那是服装设计师，裁缝只能在工厂给服装设计师干活。”
李楚楚嘿嘿一笑，“那就当服装设计师。”
李知昱听得两眼迷惘。
他的梦想只存在于老师提问中，标准答案是当科学家。他还不知道以后想做什么，反正要挣很多很多的钱，才能过上好生活。
王美香笑道：“现在寒假有时间，楚楚，叫你爸爸给你报一个画画班，现在就打基础。”
张小芹说：“她平常也挺喜欢画画，我看着画得挺好。”
王美香忍不住捏捏李楚楚的脸蛋，看别人的女儿越看越可爱，说：“长得这么标致，以后当模特都可以啦！”
李知昱问：“模特是摩托车吗？”
李楚楚笑着跟他指着店门口的塑料模特，说：“模特是这个，笨蛋哥哥。”
李知昱：“你为什么要当塑料人？”
李楚楚：“你才当塑料人！”
张小芹和王美香相视一笑，一时也没法进一步解释。
回到供电所，张小芹就跟李书良商量给两个小孩报寒假兴趣班一事，主要提李楚楚想学画画。
临近年关，到处都是用钱的地方，李书良不太乐意，说时间那么短，能学到什么东西，浪费钱。
张小芹不指望他们能学到多少，只想多提供一个去处，不然天天在家看电视伤眼睛，无聊又聒噪。她也想偶尔清净一下。
李书良来了一句，“你不是也挣钱了吗？”
张小芹顿时黑了脸。
隔日下午，李楚楚和李知昱睡醒午觉就去赤山一中报道。
有初中老师在里面借地办了寒假兴趣班，李楚楚去上美术课，李知昱上书法班。到暑假时会有篮球班，但只招小学高年级男生，李知昱还得等两年。
李知昱又动员双胞胎来上书法课。他成绩好，性格稳重，老覃夫妇都乐意双胞胎跟他玩。
书法老师便将一部分学费退还给张小芹，当做感谢她介绍学生的红包。
李楚楚问杨冰为什么不一起来。
从开学起，他们五个人经常一起上下学，早已固定成一个小团体，供电所的大人提起总说“瘦妹那几个”。
张小芹领着兄妹去初中生的教室，说：“杨冰家里白天没大人在家，一放假就回她外婆家了。”
李知昱忽然说：“我也好久没回外婆家了。”
李楚楚：“我也好久没回外婆家了。”
李知昱又说：“妈妈，我们什么时候回外婆家？”
李楚楚刚想鹦鹉学舌，张了口又闭上，久违地意识到他们可以同一个妈妈，但并非同一个外婆。
她改口：“我也想回我外婆家。”
张小芹从未主动打听李楚楚亲妈的事，只偶尔听她提及，那个妈妈很久才回来一次。至于多久，小孩子也说不清。
张小芹说：“等上完兴趣班，我问你爸爸什么时候送你去你外婆家。”
李知昱的问题被挂起来，他不得不重复：“妈妈，那我们呢？我们过年回去吗？”
无奈堆积到张小芹脸上，让她看来起比平日冷漠。
她轻声说：“过年不回。”
李知昱还想收红包，想跟以前一年级的同学玩，问：“那什么时候才回？”
张小芹模棱两可道：“暑假再说吧。”
春运卧铺车票涨价，而且湖南比这边冷多了，她需要添置额外的冬衣，还要给各种红包，算下来花费比暑假出发翻倍。
李书良肯定不会给她掏钱。
小孩子的想法一天一个样，比天气还多变。
兴趣班只上了十天，离春节还有一段缓冲时间，有一天，李书良通知李楚楚，她亲妈回赤山了，明天来供电所接她回外婆家一天。
李楚楚问：“哥哥也去吗？”
张小芹早叮嘱过李知昱，这会又给他使眼色。
李知昱也在请求张小芹的许可，可惜，她只不着痕迹地摇头。
他闷声道：“我不去。”
半年相处过来，李楚楚已经默认连哥哥都不愿意做的事，肯定不是什么好事。说不定他想趁她不在家，一个人霸占电视机。
她噘嘴哼了一声，“我哥去我就去，我哥不去我也不去。”
张小芹哭笑不得，说：“楚楚，那是你的外婆家，不是哥哥的外婆家，所以他不能去啊。”
李楚楚说：“为什么不可以？我们也去过双胞胎的外婆家。”
如果双胞胎不在云吞店，覃爸覃妈就叫他们去外婆家找，也在附近的街上。
李知昱也看向张小芹，眼里怀着同样的疑惑和渴望。
张小芹一时不知道如何跟小孩解释，这也是重组家庭的敏感点，她看向李书良寻求帮助。
哪知李书良说：“那我跟你妈妈说，你要你哥去你才去咯？”
李楚楚：“嗯。”
李书良用家里座机拨电话，接通了就直接讲话。
张小芹来了半年，只能听懂本地话的断句，长句还一头雾水，只从没有停顿的对话频率来看，第一个接电话的人就是李楚楚的亲妈。那边不是有座机就是有手机，经济条件似乎不差。她打回老家只能打到邻居家，托话让家人在指定时间段打回来。
李书良挂断电话，说：“你妈让你带上你哥。”
“耶！”李楚楚高举双拳，发现只有她一个庆祝，又拉起李知昱的一只手，重新“耶”一次。
李知昱僵硬地笑了下，转头看张小芹：“妈，我能去吗？”
张小芹为难地说：“这、不太好吧……”
李书良倒是跟李楚楚一样，没一点心理负担，说：“她叫去就去啊，又不用花你的钱。”