事情的最开始，是对方迟迟没有开出聘礼的最后条件。
那时隋良野还不懂任何端倪，只是照旧念书习武，陪颜希仁少爷写字、教颜希仁少爷练武。颜希仁讨厌读书，但因为读书写字可以换隋良野教他武功，便不得不读书，但练武却十分有天赋，简单教一教，长进便很不得了。
只是最近话少了很多，心事重重，也不知道在想什么，即便坐在隋良野旁边，也一言不发，这倒合了隋良野的心意，反正他本来也不爱和颜希仁说话。
又写完一篇文，颜希仁放下笔，伸了个懒腰，瞧着隋良野，“我写完了，你要看看吗？”
隋良野在跑神，没听见，颜希仁又叫了他一声，他才回过神，拿过文章。
颜希仁歪着头看他，“你都要定亲了，在想什么？”
隋良野看看他，言简意赅回道：“没有。”
“有。”颜希仁笃定道，拿起一支新笔，无聊地拽着笔尖，“自打我遇到你的第一天，你就这幅样子，好像一切都跟你没关系，一切都不会让你开心，你就像书里写的那种千金难买美人笑的、难伺候的矜贵人物。”
隋良野看向颜希仁，“我不喜欢你这么讲我。”
他指的是“美人”这个词，颜希仁讲起来很轻佻。
颜希仁吐吐舌头，噢了一声，继续自己的话，“但确实啊，你看戏曲里，那些越难伺候的、条件越高的、越难讨好的，男人们越是趋之若鹜，也不说男人吧，我看女人也许会这种不搭理自己的，或许人就是贱吧。”
隋良野没看他，也没理他。
颜希仁继续道：“我有个朋友，他的姐姐跟一个戏子不清不楚，但被家里嫁到了南方，每天哭天抢地，以泪洗面。所以说，人要是没能得良缘，就不会高兴。换句话说，你每天这个样子，是不是也因为有什么人求而不得？”
隋良野的心猛地沉了一下，愣愣地看着眼前的纸。
而颜希仁只是胡乱猜，也看不出隋良野的异状，觉得自讨没趣，又坐回去了，催促道：“快点看，我等下还要出去玩呢。”
隋良野翻过一页，语气平平地问：“你每日这样玩乐，结交狐朋狗友，功课一塌糊涂，做人不明不白，你不会觉得对不起你母亲吗？”
颜希仁立刻板起脸，站起身，“什么？”
隋良野看向他，回想起他对颜风华的种种，说他混头可以，但说对颜风华不孝似乎不大合适，隋良野心中十分明白，倘使颜风华走不动路了，颜希仁也会是形影不离照顾她的人，母子连心，所以后面的话也不必再重复，要是刚刚只说了边殊岳，或许颜希仁根本不会动气。最关键的是，他没有立场讲这些话，于是他沉默了。
颜希仁没听到隋良野继续，坐了下来，全当隋良野耍脾气，他自己是个火气上头快下头也快的人，这会儿想起别的事，“所以你什么时候提亲？”
这事并不是隋良野说了算，前段时日他收了颜风华的耳坠，准备去给那姑娘。到了人家宅子墙下，拿出来去觉得现在授受不合适，犹豫再三，还是决定先回。谁知正巧听见她在逗鸟叫，树枝上一群鸟飞离树，绕着他头顶转了两圈才飞走，被她注意到了，她试探问道：“谁在那儿？”
隋良野想了想，翻过墙，远远地行个礼。
姑娘抿嘴笑，手帕遮了遮脸，侧过身子去，“你来看我？”
隋良野握着那盒子，没有下定决心给她，只道是。
她的脸泛起喜色，便同他聊起天来。
一聊便是半个多时辰，多半是她在讲话，直到有人来叫小姐，她应了声就去，扭身来继续，说自己要去陪老祖母吃饭，又说起近日天热腾腾的，明明都快入冬了，想吃橘子，家中又不肯买，说是老祖母不爱，但自己真是有点馋，她看隋良野向天边望日头，知道他也该走了，便同隋良野告了别。
道了别却又不走，细致地将那手帕叠起来又展开，看着也不走的隋良野噗呲笑出声，“呆呀，你先走吧。”
似乎不太合礼数，隋良野又听她道：“走吧，我看着你走。”
既如此讲，隋良野告辞，转身便去。
姑娘望着他去，幽怨地叹口气，望了好一会儿夕阳和云，才回身下了楼，她想这个男子来无影去无踪的，又神秘又寡言，自己对他一点都不了解，将来过起日子来，指不定要操多少心，老祖母捏她的脸，丫头今天有什么好事，怎么一直笑。她躲起来，嗔怪道才没有，又状似不经意地问母亲，先前不是说了亲，怎么没听动静？父母对视一眼，父亲便责怪道，问什么问，一点规矩没有，让人听见以为你品性不好，亲事自有父母做主，你紧要的是顾好自己的名声。
平白无故挨了一顿骂，姑娘又羞又恼，哭着上了楼。
她伏在床边哭，呜呜咽咽的，忽然觉得冷，定睛一看，原是窗子没关紧，她擦干泪，捏着手帕去关窗，走近一看，窗下墙上插着一支小刀，柄上挂着一小篮橘子。
她又惊又喜地笑出来，拿下那篮子，却废了好大功夫才把那小刀拽下来，若有人在她墙上插把刀可真是件可怕的事，她却脸红扑扑的，只想着婚后可不能叫他这样吓人了。
而颜风华多次派人去问，是不是按照这最后一份单子下聘礼？还是说迟迟不回话，就可以依自家的想法下聘，无需再和她们家商量了？往来几次颜风华有些气恼，若是不允直说便是，何必这样吊着彼此。
她这天让说亲的去最后讲一道，若是还没有回话，那便罢了这门亲。
媒婆看她动了气，起身过来好言相劝，说些好事多磨的话，又道那家的小姐如何万里挑一，错过了可再难找，听得颜风华气不打一出来，“如何，她纵使万里挑一，难道我家兄弟比谁差？一家子也是西边有头脸的，生养闺女心疼我明白，也不该这样，你趁早告诉他们，我们家虽是小门户，但终究也不是好欺负的。”
说罢拂手回了后堂。
不消两个月，这事定下来了，对面传来一段话，倒是很长，但主旨只有一个，就是这门亲算了。
颜风华还一头雾水，但边殊岳听罢只是苦笑，拉过她坐下，打发走下人，去关了门，脚步沉重地走过来，坐在椅子上，将近日来朝中的一些事简明扼要地说了一遍，最后道：“看来他们家倒是消息很灵通，估计是朝中的人提点过了。”
颜风华冷笑道：“当真是投机，怎么，我们家的事还能短了他们的钱不成。”
边殊岳却笑不出来，他手里不住地捏着桌角，颜风华看着他，意识到许久不见他做这个动作，脸色也变了，“可是出了什么大事？”
边殊岳道：“我若依律法办事，这个人必死无疑。”他叹气，“世家也十分想要他死，他本就是奉皇上的旨意查军饷，查着查着自己便出了事，酒后在窝古镇杀了一个妓女，偏巧这妓女是当地员外的相好，那员外去闹，他被众人围住，又将那员外推死，员外家中不依不饶，告到阳都，如今此人生死一线间。可皇上不想他死。”
颜风华道：“好一桩情杀，偏巧就在查军饷的时候，偏巧那员外就当场去闹。”
边殊岳道：“徐大人和荆大人已经明示暗示我许多次，但案子拖到现在，实在不办不行，那员外的妻小也是可怜，在阳都告御状，家业已经散尽，孤儿寡母乞讨为生。”
颜风华问道：“这事怎么便就落在相公头上，那些上峰怎么摘得干干净净？”
边殊岳苦笑，“一个上峰病了，一个告诉我放过那人，但他又不签判书呈御览，他自然不担责。”他看看颜风华，“也就是这几天的事了。”
颜风华担忧道：“那，怎么决定？”
边殊岳道：“我拖延过久，两边都已对我颇为不满。”他伸手握住妻子的手，“我不去想这之中各种勾连，可那对妻小实在可怜，小女儿不过八岁，倘使杀人犯无罪，他们家欠下这许多钱，早晚要被债主拉走送进妓院，若是杀人犯有罪，此人家底丰厚，还能给这母女俩点赔偿做以后的活路。”
颜风华站起身，走到他身边，轻柔地抱住他，“好的。”想想又问，“我虽然不懂，但若只让他出钱，不要他偿命呢？”
边殊岳抬头苦笑道：“事情到了这一步，他不偿命世家是不会答应的，只要判下有罪，他活不过三天。”说着他犹豫道，“我想，送两个孩子出城去。”
颜风华会意，又担忧道：“可我们家中已无亲眷，送去哪里呢？”
边殊岳道：“我有一个同窗，自幼一起念书，如今在江南做小生意，我同他打过了招呼，你我搜集家中的钱，能给的都给，先让两个孩子过去，后面的事再说。”她握住颜风华的手，“若是事情真是不好，你就尽快去找他们。”
颜风华立刻道：“不，那你怎么办？”
边殊岳道：“风华，我自读书入仕，来朝做官，哪有什么选的，不过小心翼翼罢了，不瞒你说，如今之事，到了这个地步无论我如何判，我恐怕难逃报复。”颜风华还要讲话，边殊岳起身打断她，“你我若只有咱们两人，同生共死有何可惧，黄泉路上有你有我，纵是下地府我也心甘情愿，但家中还有两个幼童，千错万错不干他们的事，你我辛苦一辈子，说到底不都是为了孩子，咱们老夫老妻日子好也过歹也过，若是孩子们出个三长两短，这辈子你我在世上还有什么指望？所以你辛苦些，多照看他们些。”边殊岳退后一步，向颜风华深深作揖一拜，颜风华已是泪流满面，上去扶起他。
顿了顿，边殊岳道：“我那位朋友家中有未出阁的姑娘，不方便隋良野过去，但我有个在淮安的同窗，倒是可以，你也告诉隋良野，这几天也把他送走吧。但他已经大了，这中间的事不必告诉他，以免他冲动。”
颜风华点点头。
于是隋良野听闻要被送走时，十分诧异，不仅亲不定了，就连人都要送走，边望善已在半个月前先送走，颜希仁因为学堂有个大考拖延了几天，隋良野看得出这对夫妻似乎很急着送走孩子，但偏偏又不愿人看出来，故而不敢声张，硬生生等着颜希仁的考试。而他则被安排在十七日的下午坐渡船往淮安去，去的甚至不是边望善去的地方。
隋良野私下问过颜风华，到底发生了什么事，怎么如此突然，颜风华只是扯出个笑，说些家族出游的话，隋良野不懂这些，瞧不出真假，只是隐隐觉得不安。他道自己可以等颜希仁，到时送他后自己再去淮安也不急，路上好有个照应。颜风华只道不必，该走则走便是了。而后便被人叫出去，这话便断了。
说到这份上，隋良野再不走就是给他们添麻烦了，他听府中人议论说因为自己来路不明，这家人终于要把他送走时不屑一顾，因为他很清楚这并不是事实。
倒是出发前七八天，他意识到家中似乎有些仆人走了，再然后院中的人也少了，三餐简略了许多，风言风语便传进来，说是朝中有事，偶尔来几个侍宦通报，总是在晚上叫边殊岳到朝中，说有事但听似乎只是做些文书工作，来回倒是很折腾，如此反复边殊岳精神不济，似乎犯了些错误，而那些侍宦刚开始来还公事公办，后来便暗示来一趟很辛苦要赏钱，再后来干脆狮子大开口，在堂前坐着吃喝，走时还拿东拿西。有次他们逍遥离开，正在门口看见阴沉沉瞧着他们的隋良野，各个吓得一哆嗦，以为这月黑风高下的冷脸太岁神要动手，这人看着像一把冷冽的钢刀，瞥了他们一眼，从他们中间走过去，带走一阵寒气。
真是好重的煞气。
下午他便该走了，颜风华出门去给不日远行的颜希仁买些贴身的物件，隋良野等到傍晚不见她回来，想也不能再拖，见不到她也只能出发，边殊岳倒是在家，只不过看起来十分憔悴，在屋内养神小憩，听说他要走，特地起了身，问有没有安排好马车，知道一切妥当后便点点头，拱手道别，“我就不去码头送你了。”
隋良野也赞同，他没什么好收拾的，提上一个小包袱便出门去了。
马车不及他独自骑马快，但既然是安排的，他也不好多说，外雇的马车倒是走得很慢，还没出城，车夫说要停下来喂些草料再走，正好天色也晚了，不如吃个饭再上路。隋良野同意，一起下了车，只是他没什么胃口，便在饭馆外靠着墙休息。
不一会儿，有个衣衫褴褛的小孩儿走过来，仰着脸问：“你是隋良野吗？”
隋良野一看便知道这孩子是常在街上混的，眼神狡黠，还攥着拳头，估计是替人传话的，钱也才刚收下，回道：“是，怎么？”
那孩子一挥手转过身，“跟我来。”
隋良野便跟去，到了一个小巷子，那孩子朝里努努嘴，转身便走了，隋良野走进去，瞧见一个戴面纱的女子等着，看见他来朝他快走几步，又很快停下来，慢慢掀开帘，一双眼睛已是噙了泪水。
隋良野往后退一步，“姑娘来做什么？”
她攥紧手帕，“我俩亲事毁约，实不是我之过错，家父因你家的事，并不同我商量一声，只道避祸要紧，将我关在家中……”
隋良野一愣，打断她道：“避什么祸？”
她正擦着扑簌的泪，听问便道：“你不知道吗？听说边大人得罪人了，这下怕是岌岌可危……”
隋良野转身便走，两步后想起来又转回身，拱手道：“你我之约如今看来已是没结果了，既已经是没缘分的事，不必怪谁，祝愿姑娘觅得良婿，举案齐眉，白头到老。”
他转身走，姑娘来拉住他的手臂道：“公子这样讲，叫我如何承受，我不是无情无义背约之人……”
隋良野劝道：“既是无缘，何错之有？请不必苛责自己，山水有相逢，彼此各自珍重。”说罢他轻拂下姑娘的手，快步离开。
他并未去饭馆里叫车夫，反而牵过一匹马，上去便走，拐回头向边府赶去。
时辰还不晚，但边府却已熄了门口的灯笼，大门虚掩，墙内两支光秃秃的树枝压在墙上伸出来，遮住门楼的匾，秋风一吹，更显得枝影魅魅，好似无数爪牙扒扶在门上。
隋良野在门口，马还未停稳便翻身而下，冲回府内，径直闯入边殊岳的房间，边殊岳正坐在桌边写信，披着一件薄薄的大氅，就着昏黄的烛火，一边咳嗽一边写。隋良野冲到近前，一看信上头几行便是“小弟近日身体欠佳，尚不能接女儿返阳都，还需兄长多照看几日，随信送上薄金，不成敬意……”
他看见隋良野来，便站起身，“怎么了，船不开？”
隋良野问：“所以你要出事了是么？”
边殊岳一愣，旋即叹口气，放下笔，“暂时还说不好。”
“你送大家走，就为这个是么？”
边殊岳问：“你怎么不走，是船不开？”
隋良野问：“她走么？”
边殊岳看他一眼，准备绕过他去关门，隋良野跟过去，挡在他面前，重复问一遍：“她什么时候走？”
边殊岳定定地看着他，“她现在不走。或许过段时候可以走。”说到这里边殊岳也很没有底气，“我会想办法让她走的。”
隋良野敏锐地捕捉到了他的迟疑，“为什么不是现在走？让她跟我一起走。”
边殊岳道：“她要是走了，消息立刻就会传开，所有人都会以为我要走。”他忽然重重地叹口气，隋良野在其中听出了十分的悲凉，“如果能走，我如何不想她走，我与她不在，一双儿女该如何漂泊，我真是不敢想。”
对啊，隋良野猛然想到，“那望善呢？”
边殊岳道：“我思来想去，还是要靠个亲戚才稳妥，在边家村我还有个远亲，等说好了便送过去。”
隋良野怒道：“说好什么，价钱吗？我可以去接她，无论如何，我能保证这孩子不受一点委屈，能……”
边殊岳脸色都变了，立刻道：“不行。”
隋良野一僵，“为什么？”
边殊岳用一种十分奇怪的眼神看着他，良久才道：“风华在，我们和你有缘分。风华不在，你就是陌生人。”
隋良野只觉得一盆冷水从头浇下来，当下心寒了大半，却又火气冒上，双手揪住边殊岳的衣领，朝他逼近，“我就算是陌生人，也是个言出必行，说一不二的陌生人，你怀疑我会伤害望善吗？”
边殊岳冷冷地看着他，“江湖人，多少年还改不了动手的毛病，第一次见你我就已经觉得，你这么重的杀气，绝不是个干净人。”
隋良野瞪着他，抿着嘴说不出一句话，但这时颜希仁却在门口喊了一声爹，两人看向他，这幅场景倒映在颜希仁眼中十分的奇怪。
而隋良野此时放开了手，边殊岳只道：“你走吧，去赶你的船。”
隋良野问：“她知道你说这一切跟我无关么？”
边殊岳道：“她知道我们要送你走，‘有关无关’的话都是我讲的。我们是夫妻，你到底想问什么？”
隋良野低着头，纤薄的身体看起来好似一株水中的芦苇，颜希仁走到他身边，想抬手碰碰他，手伸出来却犹豫起来，想了想还是走去了边殊岳的身边，一起看向他，隋良野略带些惊讶地看向颜希仁，而后笑了下，“好，只不过我还没跟她道别。”
边殊岳道：“有缘自会再见。”
话说到这份上，隋良野已经无可争辩，他看向颜希仁，他确实不喜欢这孩子，但相处久了，总还是有些感情，颜希仁只望了他一眼，便转开了脸，跟自己的父亲站在一起。
也是，或许颜希仁不知道发生了什么事，但在冲突面前，他一定坚定地选择自己的家人。
隋良野转身离开。
他穿过院子，想起从前他刚来的时候，这院子里有海棠有茉莉，春夏秋冬都不寂寞，容色暇豫，言笑宴宴，往来皆贤士，穿行有高朋，花繁叶茂的好时候似乎还历历在目，如今他独自站在这院中，只觉得自己从前的情愁比起如今的感受都轻飘飘许多。
终究不是归处。
边望善是个傻姑娘，善良天真爱使脾气，颜希仁是个坏孩子，任性暴力不安分，而那对夫妻，现在隋良野回想起，只觉得他们对“相依为命”和“夫妻”的定义从一开始就充满了谨慎和小心翼翼，他们对人生有着共同的焦虑和担忧，他们都同样很难快乐，最重要的是，他们都同样的悲天悯人，以及极其的悲观。
隋良野牵着马在门口看向边府的匾额，当年挂时金漆红秀，如今风雨多时，早已斑驳陆离，他数年于此吃穿用度，这家人对他已经仁至义尽，现在该是他独自上路的时候了，这家人并不需要他自以为是的照料。
当断则断，恐怕是隋良野唯一的长处。
他上马而去。