与此同时——
九云山。
山腰处云霭浮沉，万竿翠竹随风起伏，雾气在竹节间游走不息。
李淳风悬坐半空，周身真元如活水奔涌，在经脉与体表来回激荡；天地之力随之应召而来，丝丝缕缕缠绕其侧，仿佛有灵。
真元鼓荡、气机牵引之下，整片竹海沙沙作响，竹叶相擦，清越如吟。
再配上山风送来的淡雅竹韵，倒添几分闲逸。
“唔？”
忽地，李淳风双目乍睁，瞳中精光一闪。
身形徐落，足尖刚触实地，一道黑影已破开竹雾，瞬息而至，稳稳立于他三步之外。
不是前些日子在大宋见过的周万峰，又是何人？
李淳风抬眼，唇角微扬，笑意温润：“周将军。”
周万峰略一点头，动作干脆，姿态却仍透着一股惯常的凌厉与疏离。
李淳风神色未变，伸手一引：“请坐。”
周万峰低应一声“嗯”，迈步上前，在竹椅上落座，目光却越过案上那盏新沏的茶，直直锁住李淳风：“上次在大宋，你说能加速九州龙脉孕生——这话，算数？”
李淳风略一顿，才道：“既出口，岂有虚言。”
周万峰追问：“怎么个做法？”
话音落下，语调陡然沉了几分，带着不容推诿的压迫感。
李淳风却不紧不慢，端起茶盏啜了一口，茶香氤氲里，声音从容：“可以讲——但有个条件。”
周万峰面具边缘微微一挑。
“什么条件？”
李淳风嗓音平缓：“我要什么，周将军心里，该是有数的。”
周万峰眸子一敛，眼缝里寒光微闪。
片刻沉默后，他忽而话锋一转：“倘若……我把九州境内所有天人境武者尽数铲除，对你这法子，可有妨碍？”
“嗯？”
李淳风指尖一顿，眉心微蹙，心头掠过一丝异样。
还没细思，已撞上周万峰透过面具投来的视线——平静无波，冷如深潭，更似一把尺子，正一寸寸量着他反应的深浅。
李淳风面色不改，只道：“会有影响。”
周万峰声音微沉：“只是‘会’？”
李淳风垂眸，缓声道：“龙脉牵气运，而气运玄奥，是天地之力中最难捉摸的一支，人力不可强夺，唯能顺势点拨、借势而为。”
“九州因封印隔绝已久，自成一方天地。百姓生息、江湖盛衰、武者强弱，皆与龙脉呼吸相应。”
“眼下龙脉虽已初染紫薇之气，却尚未成形，根基未固。”
这个时候，任何剧烈的波动，都可能让这初生的紫薇之气顷刻溃散。至于斩尽九州大地所有天人境武者，究竟会不会波及紫薇之气，又会动摇到何种程度——在下实在不敢断言。
周万峰将李淳风的话听进耳里，沉声接道：“照此说来，若真将九州大地的天人境武者尽数诛杀，最坏不过紫薇之气溃散重凝；龙脉本源却不会受损，只是要多耗数百年光阴，重新孕养罢了？”
话音刚落，李淳风心头那丝异样，陡然又沉了几分。
他总觉得，周万峰这番推演背后，还藏着更深的盘算。
可事实上，天人境武者的生死是否真能撼动龙脉根基——这本就是李淳风随口编出的障眼法。
谎言一旦启齿，便如滚雪球，越滚越难收场。一个虚影，须得十重幻象来遮掩。
此刻，话已至此，李淳风也只能咬住先前口径，颔首应道：“确是如此。”
周万峰闻言，缓缓点头：“那就好办了。”
李淳风耳中听着这话，脊背却悄然一紧。
他不蠢。早前几轮对谈，便已嗅出周万峰话里有钩；如今再看他眼神沉静、步履笃定，哪还有半分犹豫？分明是早已打定主意，要拿九州大地的天人境武者开刀。
李淳风当即正色道：“话虽如此，但紫薇之气孕育至今，已耗我等千年心血。于我，于周将军，眼下头等大事唯有一桩——护住龙脉成形，引龙魂归位。”
“此时节，但凡一丝一毫扰动，都足以令这初生之气崩解。依在下拙见，周将军不如暂按不动，静候天机。”
周万峰听罢，心底冷嗤一声，面上却不显，只淡然一转话锋：“怎么做，做不做……如今，已非我能决断。”
李淳风闻言一怔，疑云顿起。
可没等他细想，忽地心口一跳，似有寒芒掠过神识——他猛地扭头，直盯祭台封印所在！
封印微颤，灵纹浮动，气息紊乱！
李淳风脸色骤变，不及思索，足尖点地，身如离弦之箭，直扑山腰洞窟而去。
就在他腾身而起的刹那，竹椅上端坐的周万峰嘴角一扬，低笑一声，袍袖翻飞，瞬息追至其后。
数息之后，李淳风踏风掠入山洞，抬眼便见——
祭坛炽光炸裂，符文狂舞！四周晶石齐齐迸射光柱，交织成穹，将整座祭坛裹入一道流光溢彩的能量结界之中。
身为鬼谷派掌门，更兼镇守祭坛千载之人，李淳风岂会不识此象？
这是外域强者，正借祭坛为桥，强行撕开界隙，踏入九州大地！
他心头猛震，倏然转身，目光如电，直刺刚跨入洞口的周万峰。
“大夏皇朝派来的，是谁？”
周万峰立在光晕边缘，面具覆面，声音平缓如古井无波：“大夏皇朝供奉，破虚境后期，前皇庭司司监——白万生。”
“供奉？”
李淳风瞳孔骤缩。
大夏皇朝最令人闻风色变的，从来不是金殿龙椅，而是那座常年闭门、人数不过五指之数的供奉堂。
堂中之人，个个惊才绝艳、通玄入圣；欲登此堂，除赤胆忠心之外，修为必须踏破虚境门槛。
正是凭这一支隐于暗处的破虚之师，大夏皇朝才压得神州诸宗俯首敛声，不敢妄动分毫。
李淳风万没料到，这一次，大夏皇朝竟直接遣了一位供奉入九州！
待心绪稍稳，他侧身望向周万峰，语带凝重：“无缘无故，怎会劳驾供奉亲临？”
李淳风刚一开口，周万峰便语气清冷地答道：“倒也没多大事——早前九州境内冒出个破虚境高手，我们不过是想摸清底细，确认那人到底是不是太子暗中布下的棋子。”
李淳风心头先是一轻，可转瞬又绷紧如弦。
身为神州大地土生土长的修士，他怎会没听过白万生的大名？