所以邀月与东方不败耗了近两年光阴——先拔世家，再剪羽翼，最后才借天象、托民谣、织流言，把“圣母临朝”四个字，一针一线绣进百姓的日常话头里。
连渝水这等边陲小城都布了眼线，其余州郡，更不必说。
曲非烟又望了眼照壁前渐渐散开的人群，转回头问：“可五月初八我们也在大明境内，公子为何不带我们进京，去宫里贺月姐姐登基？”
楚云舟懒懒阖眼：“犯不着。”
怜星掀帘探进半张脸：“那姐姐的大典，姐夫不去；东方姐姐那边，也不去？”
楚云舟指尖轻叩车壁，声音很轻，却字字分明：“登基不是过家家。她们要穿十二章纹冕服，要三跪九叩接玉玺，要对着满朝文武演一场‘受命于天’的好戏——可邀月眼里容不得沙子，东方不败骨子里厌透虚礼。这种场面，她们宁肯自己咬牙扛着，也不愿让我们看见。”
天命所归，纵是邀月与东方不败这等孤高绝世之人，若想稳坐龙椅、服众天下，登基大典上也免不了借祭天之仪，暗布玄机，引万民归心。
可邀月与东方不败骨子里清冷倨傲，旁人如何议论，她们向来不屑一顾。
唯独面对楚云舟几人，反倒会生出几分拘束，甚至略带别扭。
逢场作戏、刻意刷脸——那是少年人争宠显摆的把戏。
对楚云舟而言，风平浪静，便是最好。
话音落下，焰灵姬侧眸望来，眼底掠过一丝意外。
似是没料到，他竟能这般体察入微，不动声色便护住了所有人的自在。
林诗音轻声道：“如今月姐姐已登基为女帝，不出三日，消息必传遍九州；再过几日，东方姐姐亦将加冕，大明、大宋两朝天子同为女子——这惊雷一响，整片中土都要震上三震。”
曲非烟眨眨眼，忽而压低声音：“比起这个，我更怕下回月姐姐和东方姐姐驾临，直接点名征召我们入宫‘实习’理政。”
此言一出，林诗音、婠婠等人脑中瞬间浮现出自己端坐紫宸殿、批阅奏章、听政议事的模样，身子不由自主地一僵。
在楚云舟这儿早已惯得散漫随性，真要日日伏案于朱批黄卷之间，连素来沉静的林诗音都觉得，那日子比闭关还难熬。
念头一起，几人面色都悄然发紧。
唯有焰灵姬微微歪头，不解地扫过怜星与婠婠等人。
片刻后，怜星悄悄朝水母阴姬投去一眼，眼神里满是求助。
水母阴姬迎着她的目光，睫毛微颤，轻轻颔首，唇角浮起一缕淡笑。
“莫慌，有我在。”
怜星心头倏然一松——有靠山在侧，果然踏实。
然而，就在这两辆马车刚驶出城郊、车轮渐疾之际，车厢内的楚云舟眸光忽地一凛，双眼骤然睁开。
“停马。”
话音未落，车外驱辕的曲非烟与小昭已同时勒缰，骏马长嘶，车身稳稳顿住。
曲非烟探头问：“出什么事了？”
楚云舟语调平稳：“百晓阁的人追来了，应是百晓生托送密信。”
数息之后，远处蹄声隐隐可闻。
约莫半盏茶工夫，一名三十许岁、面容寻常的灰衣男子策马奔至，身法利落，勒马于车旁。
曲非烟斜睨一眼，低声道：“还真是百晓阁的熟面孔。”
显然，此前已有照面。
那人翻身落地，几步上前，朝首辆马车深深一揖：“百晓阁弟子奉阁主之命，专程呈递密函。”
说着，他自怀中取出一封火漆封缄的素笺，双手高举过顶。
楚云舟袖袍微拂，信笺无声入掌。曲非烟随即扬声道：“劳烦跑这一趟。”
那人垂首：“分内之事，告辞。”
待其策马远去，曲非烟才将信递入车厢。
楚云舟拆信一阅，眸色微沉，指尖在纸角轻轻一叩。
片刻后，他抬眼，声音不高，却字字清晰：“是李淳风传来的急报——二月他曾遣使致书大夏皇朝，恳请解禁九州天地之力流转，迄今已逾三月，大夏那边，竟无一字回应。”
怜星蹙眉：“零声息？这算哪门子答复？”
水母阴姬亦凝神道：“按你与李淳风原先定下的方略，以龙脉失衡为由施压，大夏皇朝本不该推诿搪塞。如今迟迟不答，莫非……皇廷生变？”
楚云舟缓缓点头：“确有可能。”
话音微顿，他唇边勾起一丝冷峭弧度：“龙脉牵一发而动全身，龙魂更是国运所系——可眼下这般紧要关头，大夏竟沉默如铁，看来，宫墙之内，怕是早已风雨欲倾。”
婠婠扬起一挑眉梢，语气里带着几分试探：“李淳风先前提过，大夏皇朝眼下正陷在皇子夺嫡的漩涡里——无论谁登顶，国力都得被撕扯掉一大块。这对我们来说，不正是天赐良机？”
话音未落，水母阴姬却缓缓摇头，眸光沉静：“机缘与祸端，往往只隔着一层纸。”
“哦？”
婠婠目光一凝，侧首望向她。
水母阴姬指尖轻叩膝头，声音低而稳：“越乱，越不可测。若只是宫墙之内刀光剑影，尚可袖手旁观；怕就怕那两位皇子斗红了眼，忽然把目光越过山海关，盯上咱们九州大地。”
此前李淳风分明讲过：太子守孝三年，这三年，便是九州喘息之期。
可如今大夏内局崩裂，谁还顾得上礼制？谁又敢断言，那柄悬在头顶的利剑，不会提前落下？
婠婠瞳孔微缩，神色悄然转肃，下意识望向楚云舟。
其余几人也顺势收声，齐齐将视线投去。
楚云舟靠在车厢壁上，神态从容，嗓音不高不低：“路要一步步走，饭得一口口嚼。眼下搅动风云的是大夏，不是九州。当务之急，是龙脉归位、龙魂成形——等那团真灵稳住了，再议后招不迟。”
见他神色笃定，眉宇间不见半分焦灼，众人心头绷着的弦，便也悄然松开。曲非烟和小昭相视一眼，重新扬起马鞭，车轮碾过青石板，辘辘向前。
廿九。
大宋，汴京城。
正午骄阳当空，南门城楼的阴影刚被车轮压过，两辆马车便稳稳驶入城中。
曲非烟一手执缰，一边斜眼打量街巷；小昭则探出半张脸，东张西望，眼睛亮晶晶的。
看了一阵，曲非烟撇嘴嘀咕：“这大宋皇城……除了人多些、铺子密些，怎么瞧着跟扬州、杭州那些大镇也没差多少？”